5/4/2008 Mannarino b. Crawford 9-4

Dopo oltre un mese di vittorie, onorevole sconfitta per Francis, contro uno dei capoclassifica del torneo (con un record di 17 vinte, 1 pareggiata, 2 perse). Il risultato è bugiardo, in quanto la partita, per stessa ammissione del vincitore, è stata molto equilibrata.
Vinto il sorteggio, Francis disgraziatamente si fa strappare il primo servizio: sul 40 pari butta fuori di molto un rovescio incrociato verso destra, regalando lo 0-1 all'avversario.
Break iniziale che sarà decisivo per l'andamento del match, perchè la partita proseguirà per lungo tempo, fino al 4-6 senza altri break, con giochi sempre molto equilibrati.
Tennisticamente avversario molto valido. Molto in forma nonostante l'età (gioca a calcetto oltre che a tennis), arriva su tutte le palline. Molto preciso da fondo campo (non sbaglia mai) si proietta spesso a rete dove è difficile passarlo.
Ne nasce una partita molto bella, forse la mia migliore della stagione. Dritto potente e profondo, ancora qualche errore di troppo sul rovescio. Servizio sopra la (mia) media e tante gambe come sempre, che mi permettono di lasciarlo a bocca aperta almeno in 5 occasioni in cui, sceso a rete e convinto di aver chiuso il punto con una voleè sulla sua sinistra, mi vedeva arrivare a mille all'ora e incrociare urlando dei gran vincenti di diritto!
Mi è mancata la forza di fare il contro break. A dire il vero sul 30 pari del decimo gioco (si era sul 4-5) lui mette una palla fuori di 15 cm. La chiamo fuori e lui con molta fantasia risponde di averla vista "sulla riga esterna". Indico il segno del rimbalzo sulla terra e lo invito a venire a controllare.
cosa che si rifiuta di fare. Dato che non amo discutere (lo so, è un errore!), ripetiamo il punto e alla fine vince lui il game.
Poi soffro un improvviso calo, aumentano gli errori, e gli regalo i 3 game successivi.
Mi resta la soddisfazione di una partita giocata molto bene!